為開發(fā)可調諧光電子電路提供可能
科技日報北京2月2日電 (記者張夢然)瑞士巴塞爾大學和蘇黎世聯(lián)邦理工學院研究團隊取得一項突破:他們通過激光束成功實現(xiàn)了一種特殊鐵磁體的極性翻轉。這項進展為未來開發(fā)可調諧的光電子電路提供了潛在可能。研究發(fā)表于最新一期《自然》雜志。
鐵磁體中的磁力源于電子自旋的有序排列。每個電子的自旋都會產(chǎn)生微弱磁場,當所有電子自旋方向趨于一致時,材料整體便呈現(xiàn)出宏觀磁性。這種排列通常需要克服內部熱運動的無序影響,只有當材料溫度低于某一臨界值時,鐵磁性才能穩(wěn)定存在。
傳統(tǒng)上,若要改變鐵磁體的磁極方向,往往需要先將其加熱至臨界溫度以上,使電子自旋得以重新定向,再冷卻固定新的磁化方向。然而,此次研究表明,僅通過光照即可實現(xiàn)這一極性翻轉過程,無需依賴整體加熱。
研究團隊使用了一種特殊的層狀材料——兩層輕微扭曲的二維有機半導體鉬二碲化物。在這種材料中,電子可以形成所謂的拓撲態(tài),其特性可通過幾何形態(tài)類比來理解。如同球體與環(huán)面之間的本質區(qū)別,拓撲態(tài)具有穩(wěn)定且明確的定義,不易被連續(xù)變形所改變。
實驗中,團隊通過調控使電子在絕緣態(tài)與金屬態(tài)之間轉變。由于電子間的強相互作用,在這兩種狀態(tài)下電子自旋均保持平行排列,從而使材料整體表現(xiàn)為鐵磁性。關鍵在于,他們利用激光脈沖實現(xiàn)了整個鐵磁體自旋方向的集體翻轉。
這一轉變是永久性的,并且材料的拓撲性質對翻轉的動態(tài)過程產(chǎn)生了影響。通過控制激光,團隊還能在材料中“繪制”出不同拓撲鐵磁態(tài)的邊界,并實現(xiàn)對其拓撲與磁性的動態(tài)調控。
為了驗證極性翻轉的效果,團隊使用另一束較弱激光探測材料表面的反射光特性,通過光學信號辨析出自旋方向的改變。
這項技術為在微芯片上光學寫入可重構的拓撲電路開辟了新路徑。未來,基于該方法有望制備微型干涉儀等器件,用于極弱電磁場的高精度測量。
【總編輯圈點】
通常來說,如果想改變磁鐵的磁性方向,需要先把它加熱到很高溫度,打亂內部秩序,再讓其冷卻,磁性才能在新的方向上固定下來。此次科研人員用了一種特殊的扭曲的雙層半導體,只需一道激光,就能翻轉鐵磁體的自旋方向,而且是永久翻轉。激光成了神奇畫手,能改變南北,還能劃定不同磁性區(qū)域的邊界。這種快速翻轉磁性的方法,為開發(fā)可調諧、可重構的光電子芯片和電路奠定了基礎,也有望幫我們造出精巧靈敏的磁場測量儀器。