編者按 二十四節(jié)氣是中國人觀天察地、認(rèn)知自然所創(chuàng)造的時間知識體系,藏著古人觀星測影、探索天體運行的天文密碼。2026年是二十四節(jié)氣入選國家非遺二十年、人類非遺十年的重要節(jié)點。值此之際,科技日報推出“二十四節(jié)氣里的天文密碼”專欄,以科技視角解碼節(jié)氣背后的天文原理,探尋傳統(tǒng)歷法的科學(xué)內(nèi)核,讓千年節(jié)氣智慧生生不息、代代相傳。
物華交泰,斗柄回寅。立春到了,春天來了。
春天代表萬物復(fù)蘇,立春是四季循環(huán)的起點,是二十四節(jié)氣的“領(lǐng)頭羊”。那么古人是如何確定“立春”這一天的?
古人通過立桿測影來觀察正午陽光影子的長度,發(fā)現(xiàn)一年中,冬天影子最長的那天就是冬至。夏天里影子最短的那天就是夏至。而春天和秋天里,各有一天白天和夜晚的時間長度一樣,于是就找到了春分和秋分。從此我們有了春夏秋冬四時。
不過,問題來了,既然冬至代表冬天,春分代表春天,那么到底是哪一天從冬天進(jìn)入的春天呢?
冬至到春分大約有90來天。于是,人們就把冬至和春分的時間中點,也就是距離冬至和春分大約各45天的那一天,定義為春天的開始,就叫做“立春”。
農(nóng)諺有云:“春打五九盡,春打六九頭”。這種說法從何而來呢?
古人為了度過漫長的寒冬,會從冬至這一天開始數(shù)九或者畫九九消寒圖,數(shù)到九九就迎來了艷陽天。立春是在大約冬至的45天之后,五九四十五,所以,立春大多在六九的第一天。因此有“春打六九頭”的說法。
除了觀測日影和數(shù)九歌,古人還靠觀星來判斷春耕時節(jié)的到來。《國語·周語上》記載:“農(nóng)祥晨正,日月底于天廟。”“農(nóng)祥”指的是天上的一個星宿——房宿,它是二十八宿之一,屬于東方蒼龍七宿。它由上下一列四顆星組成。古人靠觀察黎明時它在天上的位置,來判斷春耕時節(jié)的到來。這可是老祖宗“觀星授時”的大智慧。
在湖北隨縣出土的戰(zhàn)國早期曾侯乙的墓葬中,有一個衣箱,其蓋子上用朱漆書寫:“民祀惟房,日辰于維,興歲之駟,所尚若陳,琴瑟常和。”
圖片來源:湖北省博物館官微
房宿這四顆星,就像天上的四匹天馬一樣,稱作“天駟”,被人們當(dāng)作農(nóng)業(yè)豐收的象征來祭祀。當(dāng)黎明時分,看到這四顆星來到西南方天空中,恰好與地面垂直時,就是一歲之始,也就是立春時節(jié)到了,要準(zhǔn)備開始春耕了。
斗轉(zhuǎn)星移,古老的節(jié)氣智慧指引著我們,讀懂時節(jié),讀懂自然。這不僅是古人與天地的對話,更是中華文脈的傳承賡續(xù)。
海報設(shè)計:楊凱
記者:李夢一
視頻制作:何沛蓯 李忠明 趙衛(wèi)華
學(xué)術(shù)支持:北京天文館