【科普?qǐng)@地】
◎本報(bào)記者 張佳欣
談?wù)撻L(zhǎng)壽話題時(shí),人們習(xí)慣于將其歸功于克制的飲食、規(guī)律的作息以及命運(yùn)的眷顧。長(zhǎng)期以來(lái),科學(xué)界也傾向于認(rèn)為,遺傳對(duì)壽命的影響僅占6%到33%,剩下的全靠后天努力。
然而,以色列魏茨曼科學(xué)研究所分子生物學(xué)家烏里·阿隆的新研究挑戰(zhàn)了這個(gè)觀念。他和團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),如果剔除意外和感染等因素,人類壽命差異中竟有高達(dá)55%是由基因決定的。
這個(gè)數(shù)字比以往的估計(jì)翻了一倍。為什么之前的研究沒(méi)發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)?科學(xué)家指出,這是因?yàn)椴⒎撬兴劳龆挤从沉怂ダ线^(guò)程本身。
交通事故、暴力、傳染病或環(huán)境毒素導(dǎo)致的死亡,屬于“外因性死亡”;而由心血管疾病、癌癥或神經(jīng)退行性疾病引發(fā)的死亡,則更多源于機(jī)體內(nèi)部的長(zhǎng)期退化?茖W(xué)家認(rèn)為,只有這種“內(nèi)因性死亡”,才能真實(shí)反映衰老過(guò)程本身。
過(guò)去許多經(jīng)典研究使用的數(shù)據(jù),大多來(lái)自19世紀(jì)或20世紀(jì)上半葉出生的人群。在那個(gè)時(shí)代,感染性疾病和意外死亡極為常見(jiàn),很多人尚未進(jìn)入明顯的衰老階段便已去世。
如果將這些死亡一并用于評(píng)估,就會(huì)在統(tǒng)計(jì)上稀釋基因的真實(shí)影響。這就好比在一場(chǎng)馬拉松比賽里,很多人還沒(méi)跑遠(yuǎn)就因?yàn)橐馔獗唤O倒,這并不能代表他們的真實(shí)身體素質(zhì)。
隨著現(xiàn)代醫(yī)療技術(shù)進(jìn)步,這種統(tǒng)計(jì)上的“噪聲”被逐漸清除?茖W(xué)家通過(guò)對(duì)1.6萬(wàn)對(duì)親屬數(shù)據(jù)的重新建模發(fā)現(xiàn),一旦剔除那些干擾項(xiàng),潛伏在體內(nèi)的生物學(xué)本能便露出了真面目。這種重新定性顯示,不同疾病受基因擺布的程度各異:癌癥的遺傳性約為30%,而心血管疾病約為50%。到了80歲左右,癡呆相關(guān)死亡的遺傳影響力甚至高達(dá)70%。
科學(xué)家表示,對(duì)于那些跨越世紀(jì)的百歲老人來(lái)說(shuō),基因幾乎提供了80%到100%的保護(hù)。這種“長(zhǎng)壽紅利”在家族中的傳遞邏輯也非常清晰。
如果你的父母都是百歲老人,那么你的預(yù)期壽命可能比同齡人長(zhǎng)24%;如果父親或母親有一位百歲老人,那這個(gè)數(shù)字則為13%。而哪怕祖父母中有一位百歲老人,你也能獲得約7%的潛在增益。
當(dāng)然,科學(xué)家強(qiáng)調(diào),雖然基因拿走了55%的決定權(quán),但這并不意味著壽命“早已注定”,剩下近一半的空間依然留給了我們對(duì)生活的選擇?茖W(xué)家進(jìn)行這項(xiàng)研究的終極目標(biāo)也并非支持宿命論,而是試圖找出長(zhǎng)壽家族自帶的“盔甲”。
一旦科學(xué)家解析了這些優(yōu)質(zhì)的遺傳密碼,未來(lái)或許能開(kāi)發(fā)出模擬長(zhǎng)壽效果的藥物。屆時(shí),長(zhǎng)壽將不再只是少數(shù)人的家族天賦,而可能成為人人皆可觸及的普惠福祉。